その１ ＬＥＤはなぜ光る？ではなく・・・・どうやったら光らせることができるのか？
光る原理などは、インターネットで調べればいくらでも出てきますので、そんな実際の場面に役立たない説明はやめて使い方をお話します。
ＬＥＤの使い方のポイントは
・極性がある
・温度が上がりすぎると壊れる
・電流を制限する方法が必要である
大きくいうと使う上では、この３つがポイントになります。
もちろん、輝度制御や耐環境性・実装技術等々の細かい話になると、一冊の本ができるぐらい（というか、専門書が何冊も出ています）で、とてもこんな大雑把なポイントで収まるはずはありません・・・が、あまり難しいことを考えないのであれば、だいたいこの３点を抑えれば、ほぼ問題なく光ります。
使ったことないけど、それなりに最初はピカッと光ればいいんだよ！という方は、その１からその３までを基礎知識としてひととおりご覧ください。
さて、極性というのは、電池と同じでプラスマイナスがあるということです。
つまり、電圧をかける時は乾電池のプラスはＬＥＤのアノード（プラス側）につなぎ、乾電池のマイナスはカソード（マイナス側）につなぐとピカッっとＬＥＤが光るわけです。
このアノードとカソードという言い方は、ＬＥＤを扱う時の基本中の基本ですから必ず覚える必要があります。
電子工作などで自分で配線する時は、パッケージの表示をよ〜く見て配線しないと・・・逆に配線すると壊れることもあります（電圧によっては簡単に壊れます）。
回路記号で書くとこうなります。
普通のダイオードの記号と違い、周りに円があります。
他の書き方では、ダイオードから→が外に向かって何本か出ていく書き方もあります。
実際のパッケージは、こんな感じです。
上の写真は、ディスクリートと呼ばれるタイプで基板の穴に差し込んで使うLEDの一つです。
良く見ると、金属端子の長さが左右で違うのがわかるでしょうか？
このLEDの場合は、これで極性を判断します。
長いほうがアノード（＋）、短いほうがカソード（−）ですね。
次は、表面実装タイプ、良くSMTやチップと言われているタイプです。
写真はずいぶん大きく写っていますが、数ｍｍの小さなLEDなんですね。
これも、よく見ると形が上下で異なっているのがわかるでしょうか？
この形の違いで極性を表しています。
極性の見方は、ほとんどのLEDでは統一されているようですが、仕様書でしっかりと確認してから使うことをお勧めします。
とりあえず、つないでみようなどと考えて電圧をかけると光らないどころか、印加した電圧によっては壊れてしまう可能性もあるので注意が必要です。
ＬＥＤにもよりますが、メーカーの仕様書ににある最大逆電圧は約４Ｖや５Ｖです。
中には、内部にＬＥＤと並列に逆極性でダイオードが内蔵されているものもありますのでもっと低くなる事もあります。
たまに、十数Ｖの逆電圧を印加しても大丈夫だったという方がいますが、たまたまいろいろな条件が重なって大きな損傷に至らなかっただけと考えるべきです。
電子工作で逆接続はよくある間違いですが、素子の寿命低下や見えない損傷を起こしている可能性があると考えましょう。
